看过电影《中国合伙人》的都知道，这部电影的编剧是著名投资人徐小平。徐小平以他与俞敏洪、王强三人在新东方的创业故事作为原型而编制了这部电影。
自改革开放以来，我们的社会中所发生的很多创业故事，仔细研究就会发现，这些最初始的创业合作伙伴要么是同学关系，要么是有血缘关系，如四川的希望集团刘永好四兄弟，要么是有着多年友情的朋友关系。
这种现象也并非中国特有，国际鼎鼎有名的微软也不例外，微软最初就是由比尔盖茨和他的校友加好朋友艾伦一块创办的。为什么会有这种现象呢？这是因为在创业活动中，涉及创业合伙人之间大量的人际互动，而这种人际互动要高效进行，就需要合伙人以过去交往历史所积累的“信任”为基础。“信任”是他们开始合作并能持续合作的最根本原因。
“信任”是人类社会关系互动活动中非常重要的基础性要素。
一般而言，我们人类的活动可以分为两类，一类称为生产活动，另一类称为社会活动。生产活动创造价值，如农民种田、工人生产产品；而社会活动则定义生产活动所创造价值的所有问题、价值如何分配、价值的交换及记录价值的历史。有序和有效的社会活动是一定要确保这些价值活动每一过程均是可信的，从而能基于社会的共识准则被大家认可，因此“信任”就成为了社会活动的关键。
社会关系我们可以进一步细分为所有关系、交易关系与历史关系，而这些关系有序、有效进行的关键是“可信”。在传统信任模式下，这种“可信”只有通过两种方式，一种是依赖于对我们所熟悉的人的了解来构建，一种是基于我们对某一机构、组织所构建的第三方平台。
由于组织、机构背后仍是由某些具体的人在控制，因此，传统信任模式本质上就是依赖于对人的信任。也这是为什么我们从小就接受伦理道德教育，做人要讲诚信；在儒家思想中，“信”也是其核心的思想内容。显然，如果没有这个基础的社会伦理约束，整个社会就很难运行。
熟人信任仍然是我们当前社会关系运行中非常重要的信任模式，我们常常讲的人脉、人缘、“关系营销”等等都是基于该模式。基本上做企业客户市场的销售人员都知道，这种模式是开展所谓 2B 业务最核心的经营方式。
熟人信任的问题是，一是构建成本很高，这种信任是需要通过长期的时间、情感投入才可以换取的；二是范围有限，个人能获得的这种熟人信任，一般不超过 100 个；三是这种信任，在很多时候是脆弱的，很容易受情绪、外部环境的影响。我们生活中有“熟人信任始，以仇人终”的例子并不鲜见。
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